拓跋濬聪明敏达，风仪异常。
正平二年，在拓跋焘及其后继者拓跋余相继因中常侍宗爱的阴谋遇弑后，殿中尚书源贺、南部尚书陆丽等执杀宗爱，立拓跋濬为帝，改元兴安。其在位期间，实行与民休息之策，曾巡幸中山、河西诸地，检察吏治，垦殖田亩，捐除杂调。恢复佛教，准沙门统昙曜奏设僧祗户、佛图户。又诏令皇族、王公及士民不得与百工、伎巧、卑姓为婚。遣使与南朝互通友好，而北击柔然。立冯氏为皇后。
和平六年五月癸卯日病逝。